משקל הכלבים בגזע הרועה הגרמני משתנה מאוד בין הטיפוסים השונים והרבים בגזע, ישנם טיפוסים שמשקל הזכר הבוגר יכל להגיע ל60 ק"ג ובטיפוסים אחרים זכר בוגר יגיע למשקל של 30-35 ק"ג, כמובן שהנקבות קטנות יותר.

לרוב, כלבים השייכים לקווי דם של עבודה, מעט קטנים יותר מאשר קווי הדם של התערוכות.
גובה הכלבים (עד החיבור של הצוואר עם הגב) אף הוא משתנה מבין טיפוס לטיפוס אך הוא לא עובר את 65 ס"מ.

במקור, גזע הרועה הגרמני נוצר כדי לאגף עדרים באקלים קיצוני, לכן, פרוותו הכפולה באורך בינוני ( בסטיפוסים מסויימים ארוכה ) מתאימה לעבודה בצורה מושלמת, היא מגנה על הכלב מפני גשם ושלג ועמידה בפני קוצים ולכלוך.
סוגי הפרווה של הרועה הגרמנית מגוונים כמו כן גם הגוונים.
הפרווה מגיע במגוון צבעים ודפוסים הכוללים שחור, שחור ושמנת, שחור ואדום, שחור וכסף, שחור וחום, כחול, אפור ולבן.