מדוע כלב רודף אחר זנבו?

מדי פעם ניתן לראות כלב אשר רודף אחר זנבו במהירות רבה ובנחישות.
הוא מנסה לסגור את לסתותיו על הזנב "החמקמק" אשר בורח ממנו באופן תמידי.
לעיתים הכלב יפסיק את המרדף רק כאשר הוא יקבל סחרחורת.
אנשים רבים נהנים לראות את המחזה המבדר ופגשתי לא מעט לקוחות אשר חיזקו את ההתנהגות הזו עוד יותר.

הדבר נראה כמו דפוס שהפך לסטייה התנהגותית, במקום למשחק קצבי.
למרבה הצער, הדבר אינו רחוק מהמציאות, משום שלעיתים קרובות מופיעה רדיפת זנב עיקשת אצל כלבים המוחזקים בתנאים משעממים שלא כרגיל.
כלבים הם יצורים חברותיים בעלי יצר חקרני עז, אם שוללים מהם את המגע החברתי עם כלבים ובני אדם גם יחד, או אם הם מוחזקים בסביבה מוגבלת או חדגונית, הם פשוט סובלים.
העונש הנפשי הגרוע ביותר שאפשר להטיל על כלב הוא להשאירו לבד בשטח מוגבל שבו שום דבר אינו משתנה.
זה קורה לא מעט אצל כלבי בית כיום.

הצפייה בבעלי-חיים כאלה גילתה כי הם מפתחים לעתים קרובות "טיקים" והתנהגות טיפוסית כמו נשיכת כפות הרגליים, לעיסת הזנב, עיוות בצוואר, צעידה מרובה הלוך ושוב, ודפוסים מזיקים אחרים של התנהגות החוזרת על עצמה.
לעתים הדפוסים האלה הופכים כה פראיים עד שהכלבים נושכים שוב ושוב בבשרם ופשוט פוצעים את עצמם.
הענשה עצמית זו אולי נראית הרסנית, אך היא מספקת גירויים חריפים בעולם שהפך לגיהנום בלתי נסבל של שעמום עבורם.
רדיפת זנב היא צורה קלה של התנהגות מסוג זה.

לעתים קרובות רואים התנהגות זו אצל גורים שהורחקו לא מכבר מאחיהם לשגר. הגור נלקח לביתו החדש ופתאום נשללים ממנו כל המשחקים השובבים שכה טיפוסיים לשגר נמרץ ועליו לחפש גירויים חדשים.
אם הבעלים אינם משחקים אתו מספיק, ייתכן שהגור יתקשה ליזום משחק ואז יהפוך הזנב ל"חבר" הכי טוב שלו.
אין בכך שום נזק, בתנאי שהסחרור אינו הופד לדיבוק כפייתי.
גורים בודדים רבים עושים זאת במשד זמנמה ואז נגמלים מההרגל לבדם.
רק כשההרגל נמשך עד הבגרות יש בו כדי להעיד על פגם בסביבת הכלב, ועל צורך גדול יותר ביחסי חברה והרפתקאות, בדרך כלל אפשר לרפא את התופעה על-ידי העשרת היבטים אלה בחיי הכלב.

היוצאים מן הכלל הם כאשר הכלב הסובל מגירוי עיקש כלשהו באיזור הזנב, כמו נפיחות בבלוטות פי הטבעת, או כאב מתמשד מזנב שנקצץ שלא כהלכה. אולם במקרים כאלה סביר יותר שיופיעו תגובות ספציפיות יותר, כמו גרירת האחוריים על הקרקע וכרסום הזנב.
לעיתים ישנה בעיה נוירולוגית אשר תגרום לכלב לרדוף אחר זנבו עד אין קץ.