אף על פי שכיום גזע הדלמטי משמש רק כבן לוויה, במשך מאות שנים הוא היה כלב עבודה מצויין.

בעבר כלבי הדלמטי היו צדים בלהקה, כלבים מסויימים היו עובדים כמשיבי צץהטרף אל הצייד, חלק היו משמשים לצייד מכרסמים ואף לרעיית כבשים.
במקומות מסוימים, הדלמטי שימש גם ככלב מרכבה – הוא היה הולך לצד המרכבה אשר הייתה נגררת ע"י סוסים ותפקידו היה לפנות את הדרך באזורים מיושבים.

הדלמטי עלול לסבול מלא מעט מחלות תורשתיות כמו חירשות מולדת, או רגישויות בדרכי השתן (אבנים וכדומה).

עיטורים יווניים בני יותר מארבעת אלפים שנה מראים כלבי צייד שמזכירים מאוד את הדלמטי.
למרות העובדה שדלמטיה, על חופו של הים האדריאטי, מתוארת כביתו של הגזע, ישנה עדות משכנעת שמקורו בהודו ומשם הוא הועבר ליוון העתיקה ע"י סוחרים הודים.