תפקידו המקורי ובלעדי של הבולדוג המקורי היה להשתתף "בספורט" בשם התגרות בשוורים.
מכאן נגזר שמו המודרני בולדוג – Bulldog, בעבר היה נקרא בולנביזר (גרמנית), בולנבייטר (אנגלית).

הבולדוג האנגלי העתיק רחוק שנות אור מן הבולדוג האנגלי המודרני המשתייך לארגון ה-FCI.
הכלבים היו לרוב בטווח משקלים של 25 – 50 ק"ג, מבנה הגולגולת היה מאורך יותר מאשר הבולדוג האנגלי של ימינו, מה גם שמבנה גופו היה שונה לחלוטין.

כיום דייב לאביט ועוד מספר מגדלים בעולם, מנסים לשחזר את הבולנבייטר המקורי, נראה שזה די הולך להם, ניתן לצפות בתוצאות באלבום של הגזע כאן בדף, שם האלבום – Old type bulldog