עד לזמן האחרון, שבו התפשט ווירוס הקורונה, הייתה עליה מגמתית ברחבי אירופה בגידול של כלב הבקר הפורטוגזי (Cão fila de são miguel).

הפורטוגזי ידוע ככלב עבודה מצוין, תפקידו המסורתי הוא שמירה על עדרי בקר ורעייתם.
הם ידועים בקשר החזק שלהם עם בעליהם ובאינטליגנציה הגבוה שלהם.
באחד הסיקורים שערכו על הגזע, התראיין אחד המגדלים המנוסים ביותר עם הגזע באיים האזורים והוא סיפר כך: "כלב אחד יכול לנהל עדר פרות שלם.
להבין מה זה אומר, זה יכול להתפרש למעל 20 משימות שונות מבעליו בשטח, הוא יכול להבדיל בין כמה פרות שונות ולהכיר אותן בשמותיהם השונים. "

עוד תכונה גנטית אשר נפוצה ומפותחת בגזע – יצר הגנה.
לכלב הבקר הפורטוגזי יש יצר הגנה מפותח מאוד לכן מלבד ההגנה שלו על העדר עצמו ועל שטחו, הוא גם יגן על בעליו בחרוף נפש.

בעבר ניסו להכניס את הפורטוגזי לענפי הספורט הכלבני, אך הוא נכשל כיוון שאינו גמיש מספיק מנטאלית, בהשוואה לרועה הגרמני והמלינואה, הוא פחות צייתן מהם והרבה יותר תוקפני לכן הוא פחות מתאים לספורט, אם כי הוא מתאים יותר לזמן אמת.