עד לא מזמן, לפני שהפכו היורקשייר טרייר והווסט היילנד וואיט טרייר לנפוצים כ"כ, הקיירן טרייר היה הטרייר הנפוץ ביותר בבריטניה.

בתחילת המאה שעברה, מגדלי הגזע נהגו לשמור על פרוותו הפרועה, על גופו החסון ביחס לגודלו כמובן ואת כישוריו כטרייר.
הקיירן טרייר הוא כלב אזעקה מצויין וקל מאוד לאלף אותו ביחס לשאר הטריירים.
למרות זאת, הוא עדיין טרייר והמזג החם יכול להגיע לידי ביטוי בכלבים מסויימים.

מימדיו הקטנים, חוסן גופו, בריאותו ואופיו הנוח הופכים אותו לבן לוויה מצויין.