מקורו של הרוטווילר הוא בעיר רוטוויל שבגרמניה.
אחד התפקידים העיקריים של הרוטווילר בעבר היה "שליח", הוא היה מעביר עגלות עם סחורה ומחזיר את הכסף עבור הסחורה לבעליו.

עם השנים התפתח להיות אחד הכלבים הפופולריים ביותר, שילוב מצוין של כלב משפחה שיגן על משפחתו בכל מחיר.
בארץ הגזע ברשימת הגזעים המסוכנים, למרות שידוע אולי על מספר מקרים בודדים, אם בכלל, של תקיפות רוטווילר בארץ.
ברוב המקרים, בפניות לבתי חולים או גורמים רשמיים ההצהרה הייתה על כלב שחור ולא רוטווילר, אבל בעיתונות צויין רוטווילר.

הרוטווילר הוא כלב עבודה נהדר.
אחת התכונות הבולטות יותר אצל הרוטווילר היא העובדה שהוא נוטה לשמור בחירוף נפש על בעליו ועל שאר בני המשפחה.
זאת תודות ליצר ההגנה המפותח שמאפיין את הגזע.

בנוסף, הרוטווילר בעל אינטליגנצית אילוף גבוהה מאוד, זה אומר שהוא ילמד מהר מאוד לבצע פקודות או סתם להבין מה אתם רוצים ממנו.

בארץ ישראל אין פיקוח על הגזע עקב היותו חלק מרשימה של כלבים "מסוכנים" שאסורים לגידול.
כתוצאה מכך ההרבעות שנעשות כאן בישראל לא תמיד מניבות פירות טובים והמון כלבים מתרחקים מהמקור במיוחד בטמפרמנט.
דבר נוסף, יש בישראל המון המון כלבים מגזע זה בעלי אגן דפוק.