מועדון מגדלי הקאנגל בטורקיה קובע כי האשורים והבבלים העתיקים גידלו את הגזע במקור לצורכי הגנה מפני חיות בר, בעיקר אריות ונמרים, בהמשך הכלבים האלה שמרו על עדרי בקר ועל בתי המגורים של הרועים והגנו מפני זאבים, דובים ותנים.