כלב הבקר הפורטוגזי מגיע מהאיים האזוריים הממוקמים באוקיינוס האטלנטי כ-1500 ק"מ מלסבון.
הפורטוגזי שימש במקור ואף עדיין משמש את הכפריים באיים לרעיית בקר.
עקב אופיו החריף והמגונן הוא מנוצל גם למטרות אחרות כמו שמירה, הגנה וככלב ספורט.

מלבד האופי המגונן שמאפיין את הגזע, כלב הבקר הפורטוגזי ידוע בקליטתו המהירה ובנכונות לרצות את בעליו כמעט בכל סיטואציה.
זן כלבים זה דורש סוציאליזציה גבוהה מגיל צעיר כדי לווסת את החשדנות הטמונה בו כלפי זרים.