כיום, מרבית מכלבי הדאקל משמשים ככלבי מחמד ביתיים.
בעבר, כלבי הדאקל גודלו ופותחו להיות כלבי עבודה, הם היו מכונים תחת השם "כלבי אדמה" בגלל היכולות שלהם במעקב אחר גיריות, שועלים וארנבות, דבר המסביר את קומתם הנמוכה.

לדאקל יצרי צייד מפותחים, חושים חדים במיוחד, בפרט חוש הריח.
ישנם שלושה סוגי פרווה לגזע הדאקל – חלקה, ארוכת שיער וזיפית.
וכן, יש שני גדלים עיקריים לגזע, סטנדרטי וננסי.

בפסלים מצריים קדמונים ניתן לראות את פרעה יושב בחברת שלושה כלבים קצרי רגליים, ככל הנראה אלא הם אבותיהם של כלבי הדאקל.
הדאקל הסטנדרטי בעל הפרווה החלקה הוא כנראה הקדום ביותר.
בעבר השתמשו בגזע זה כגשש..

פירוש השם Dachshund מגרמנית לעברית הוא כלב גיריות.