הרועה הגרמני הוא גזע מצויין כאשר ההשבחה נעשית בזהירות ובקפדנות.
השבחה לא מבוקרת יצרה למרבה הצער בעיות התנהגות ובעיות גופניות וכתוצאה מכך איכות הפרטים של גזע זה משתנה בין כלב לכלב באופן משמעותי מאוד.
כלבי רועים גרמניים אשר הושבחו בצורה גרוע עלולים לסבול מבעיות רפואיות קשות, כמו דלקות מפרקים, מחלות עיניים, בעיות קיבה ומעיים ותכונות התנהגות כמו עצבנות, פחדנות, ביישנות ותוקפנות כלפי כלבים ואנשים.
מקורותיו המאוחרים של כלב הרועים הגרמני מצויים בתוכנית ההשבחה המקיפה שיזם – מקס פון סטפניטץ בסוף המאה ה-19.
עד תחילת מלחמת העולם הראשונה הגזע כבר היה פופולרי בכל רחבי גרמניה ומשם התפשט במהירות לחלקים אחרים בעולם.
