הקאניס פוגנקס (Canis Pugnax) הקדום, שכבר נכחד מהעולם, היה כלב העל של הרומאים בזמנו, הוא גם האב הקדום של הקאנה קורסו והמסטינו נפוליטנו ושל מסטיפים נוספים.

הרומאים היו משתמשים בקאניס פוגנקס ככלב מלחמה בעיקר, הם היו מלבישים עליו שריון עם חרבות, או לפידים בוערים, זאת כדי להפיל פרשים מהסוסים שלהם ואז אותם כלבים היו מתנפלים על הפרשים והורגים אותם.

משימה נוספת שחלה על אותו מסטיף קדום, הייתה חיסול אסירים.
מספר כלבים הוחזקו רעבים בתוך בור / חדר, אותו אדם אשר נידון למוות היה נזרק אל אותו המקום בו היו הכלבים והם היו הורגים ואוכלים אותו.
מכאן גם נגזר המשפט: "נזרק אל הכלבים".

מנהג זה היה יעיל מאוד בתקופה ההיא, זאת כיוון שהוא היה מדלל את אוכלוסיית האסירים, מספק מזון לכלבים וגורם להם להתגבר על הפחד מבני אדם.