הסן ברנרד הוא כלב עבודה שפותח למשימות מסוכנות במיוחד בתנאי מזג אוויר קיצוני.
הסן ברנרד נקרא ע"ש "ההוספיס די גראן סן ברנרד" שזהו מקלט לנוסעים במעבר האלפים שבין שוויץ לאיטליה.
בתחילת המאה השמונה עשרה נזירים פיתחו את הגזע כדי להנחות אנשים בדרכים המבלבלות בשלגים שבהרי האלפים.
בנוסף לכך, הגזע שימש לפעולות הצלה לאחר מפולות שלגים בעיקר.
לגזע הסן ברנרד יש רזומה גבוה מאוד בכל הקשור להצלת בני אדם בשלגים של הרי האלפים.
