בעבר היה השנאוצר הננסי לוכד חולדות מחונן, אך כיום הוא משמש יותר ככלב לוויה ומתחרה קבוע בזירת כלבי התצוגות.
פירוש המילה "שנאוצר" "Schnauzer" בגרמנית הוא – אף (חרטום).
הסיבה לשם הפרובוקטיבי היא רק מכיוון שאפו הוא החלק הבולט ביותר בו אודות לזקנו המיוחד.
השנאוצר הננסי הוא לא כלב נשכן, אך הוא כן כלב נבחן, מה שאומר שהוא יכול לשמש בתור כלב אזעקה נהדר.
בנוסף לכך הוא קל לאילוף ונאמן מאוד לבעליו.
גזע השנאוצר הננסי הוא אחד מבין שלושה טיפוסים עיקריים בגזע (שנאוצר ענק, שנאוצר בינוני, שנאוצר ננסי) והוא העתק כמעט מדויק של השניים הנותרים.
הוא התפתח מהכלאות עם פינצ'ר ננסי ומהאפנפינצ'ר.