מאז ומעולם כלבים תרמו רבות לבני האדם בדרכים שונות מגוונות וייחודיות.
בסיביר, באלסקה ובמדבריות קרח אחרות, נהגו להעזר בכלבים לצורך תחבורה – כלבי מזחלות.
הגזעים הנפוצים יותר אשר שמשו את האדם בגרירת מזחלות היו כלבי האסקי סיבירי, אלסקן מלמוט, אסקימו אמריקאי, כלב גרינלנדי, סמוייד, נורבוטנספטס והוקאידו.
לפני היווצרותם של מרוצי כלבי מזחלות כספורט רשמי, כלבי מזחלות גדלו ועבדו בחזקתם של עמים ילידים באזורי הקטבים של העולם, הם תרמו להם רבות בחיי היום יום ועזרו להם לשרוד באקלים מאוד קשה.
שני הכלבים המועסקים ביותר בדרך כלל במזחלות הם האלסקן מלמוט והאסקי סיבירי.
היו לשני גזעים אלה מקורות ושימושים שונים לגמרי.
מלמוט – מקורו בקבוצה של אנשי אסקימו הידועים כ Mahlemiut.
הכלבים של אותה התקופה היו כלבי הובלות למטענים גדולים מאוד, הם מסוגלים למשוך במשקל כבד.
אנשי Mahlemiut מיושבים בחלק העליון של נהר אנביק באלסקה, והיו פרושים על פני שטח גדול.
ה Mahlemiut השתמשו בכלבים אלה להובלת מזון חזרה לכפרים.
האסקי סיבירי – מקורו באנשי צ'וקצ'י של צפון – מזרח סיביר.
לאנשים אלה היה תרבות עתיקה ביותר והם השתמשו בכלבים שלהם עבור מגוון רחב של דברים, כמו רעיית איילים וגרירה מכל סוג שעלה על רוחם.
כלבים אלה היו קטנים ומהירים יותר מאשר עמיתיהם המלמוטים.
ענף המזחלות הוא לא כל כך פשוט כמו שהוא נראה, בעצם הוא די מסובך.
יש המון ציוד שזקוקים לו, הכלבים חייבים להיות בכושר שיא, הם צריכים לאכול מזון מזין ביותר ובכמות מספקת, כל הזמן צריכים להיות עם האצבע על הדופק בנוגע לבריאותם של כל חברי הצוות.
עוד דבר מעניין שרובכם ודאי לא יודעים הוא שלכל כלב יש תפקיד ומיקום משלו בשעת הגרירה.
דוגמא –
1——2——2——2—–3—–4@@@
1——2——2——2—–3—–4@@@
הכלבים שמסומנים בספרה 1 נקראים wheelers, כלבים אלה ממוקמים ישירות לאחר המזחלת, תפקידם למשוך את המזחלת אם היא תקועה, כלבים אלה צריכים להיות הכי חזקים פיזית.
הכלבים שמסומנים בספרה 2 הם שאר חברי הקבוצה שאין להם תפקיד רשמי.
מספרי 3 נקראים swing, הם ממוקמים ישירות לאחר מספרי 4 ( המנהיגים ), תפקידם הוא לאזן את שאר חברי הלהקה בזמן בזמן פניות וסיבובים חדים.
מספרי 4 הם המנהיגים, הם הכלבים המובילים, הם חייבים לזהות סכנות עתידיות, להיות אנטלגנטים ברמה גבוה ובעלי קשר חזק עם הרוכב על המזחלת.
